Selênio é um elemento não metálico tóxico para humanos e animais em altas concentrações, e tóxico para peixes em concentrações baixas, como 1,5 ppb. Está listado como um poluente prioritário pela Environmental Protection Agency (EPA). As diretrizes de limitação de efluente da EPA e as exigências de permissão do National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) obrigaram a remoção de selênio de muitas instalações de mineração, energia, refino e químicas.
Até hoje, os biorreatores eram a tecnologia padrão da indústria para remover selenita ou selenato da água para cumprir os regulamentos de descarga. Essa tecnologia de biorreator gera gastos elevados de capital e requer controle preciso para manter as populações biológicas.
E o mais importante é que biorreatores normalmente têm dificuldade de remover o selênio até o nível adequado necessário para cumprir as exigências de autorização da EPA e do NPDES.
O SeQuester® é um processo químico específico projetado para remover o selênio de água efluente em aplicações de água residual industrial.
Essa tecnologia inovadora de remoção de selênio reduz as concentrações de selênio por métodos químicos e físicos, enquanto ajuda a evitar gastos de capital, pois transfere o custo para as operações e manutenção. Ela utiliza uma matriz de adsorção e ajustes de processo aprimorados com equipamento de tratamento de águas residuais convencionais, como tanques de retenção, clarificantes e prensas de filtro.
Testes de laboratório e resultados de campo mostraram que o SeQuester não apenas remove o selênio com eficácia, mas também remove sólidos suspensos totais (total suspended solids, TSS) e metais como chumbo, arsênio, mercúrio e molibdênio de águas residuais dentro dos parâmetros operacionais típicos do setor.
O SeQuester pode ser empregado para remover selenita ou selenato de dessulfurização de gases de combustão (flue gas desulfuziration, FGD) de usinas de energia, eclusas ou tanques de cinzas e águas residuais lixiviadas de aterros sanitários. Ele também reduz a concentração de outros poluentes prioritários nessas correntes de água dentro dos parâmetros de operação padrão.
Nos Estados Unidos, a EPA definiu diretrizes que podem restringir ainda mais a descarga de selênio até 2028. A implementação do SeQuester pode possibilitar às empresas evitar gastos de capital, transferindo os custos para as operações e a manutenção, para que as usinas possam operar dentro do prazo e até mesmo reduzir as preocupações com dívidas pendentes, se o fechamento de uma usina for necessário.
Em usinas de ciclos com descarga irregular, o SeQuester tem bom desempenho em lotes ou em fluxo variável para lidar com as variações típicas de fluxo ou química. É possível operar nos turnos diurnos sem preocupação com a manutenção das populações biológicas em biorreatores de selênio, o que pode influenciar outros processos de tratamento de águas residuais.
O SeQuester pode ser uma opção de tratamento para fluxos de lixiviação e outras precipitações residuais da combustão do carvão, o que pode reduzir custos operacionais e oferecer mais flexibilidade que a tecnologias de reatores de biofilme.